Japonya, uzay araştırmalarında önemli bir adım atarak Mars’ın uydularından örnek getirmeyi hedefleyen Mars Uyduları Keşif (MMX) görevini başlattı. Ülkenin güneybatısındaki Tanegashima Uzay Merkezi’nden H3 roketiyle fırlatılan uzay aracının roketin üst kademesinden başarıyla ayrıldığı açıklandı.
Phobos’tan örnek toplanacak
Gelecek yıl ağustos ayında Mars’a ulaşması beklenen uzay aracı, gezegenin iki küçük uydusundan biri olan Phobos’un yüzeyinden en az 10 gram toprak ve kaya örneği toplamayı hedefliyor. Örneklerin 2031 yılında Dünya’ya getirilmesi planlanıyor.
Yaklaşık 578 milyon dolara mal olan görev, beş uzay ajansının iş birliğiyle yürütülüyor. Projede, Fransa ve Almanya’nın ortak geliştirdiği Idefix adlı keşif aracı da bulunuyor. Idefix’in Phobos yüzeyini yaklaşık 100 gün boyunca inceleyerek iniş ve örnek toplama noktalarını belirlemesi öngörülüyor.
Mars’ın uydularının kökeni araştırılacak
Bilim insanları, Phobos ve Deimos’un nasıl oluştuğu konusunda iki temel teori üzerinde duruyor. İlk teoriye göre uydular, büyük bir gök cisminin Mars’a çarpması sonucu uzaya saçılan maddelerden oluştu. Diğer teori ise bu cisimlerin Mars’ın kütle çekimi tarafından yakalanan asteroitler olduğunu öne sürüyor.
Phobos’tan getirilecek örneklerin, bu teorilerin değerlendirilmesine ve Mars’ın geçmişinin daha iyi anlaşılmasına katkı sağlaması bekleniyor. Araştırmanın, Güneş Sistemi’nin oluşumu ve yaşam için elverişli koşulların ortaya çıkışı hakkında da önemli ipuçları sunabileceği belirtiliyor.
Mars’a insanlı görevler için de önem taşıyor
MMX görevi kapsamında Mars’ın diğer uydusu Deimos da yakın geçişler sırasında incelenecek. Elde edilecek verilerin, Phobos ve Deimos’un gelecekte Mars keşiflerinde üs olarak kullanılıp kullanılamayacağının değerlendirilmesine katkı sağlaması bekleniyor.
ABD ve Çin de Mars’tan örnekleri Dünya’ya getirmek için çalışmalar yürütüyor. NASA’nın Perseverance keşif aracı 2021’den bu yana Mars yüzeyinde örnek toplarken, bu örneklerin Dünya’ya taşınmasına ilişkin planlar belirsizliğini koruyor. Çin’in Tianwen-3 görevinin ise yaklaşık 2028’de fırlatılması ve Mars örneklerinin 2031’den itibaren Dünya’ya ulaştırılması hedefleniyor.
